George Westinghouse was een pionier in de wereld van elektrische energie. Aan het einde van de jaren 1880 ontdekte hij dat de elektriciteit die wordt geproduceerd door een wisselstroomgenerator (wisselstroom) lampen kon aandrijven die zich anderhalve kilometer verderop bevonden. Het duurde niet lang voordat hij zich realiseerde dat dit een gouden, winstgevende kans was. Mensen waren enthousiast om elektriciteit te gebruiken om hun huizen te verlichten, en ze zouden hem betalen voor de stroom die hij leverde. Het enige wat hij hoefde te doen was uitzoeken hoeveel elektriciteit ze gebruikten, zodat hij zou weten hoeveel hij moest... aanval.
Toen kwam Oliver Shallenberger. Hij was elektronische energiemeter een afgestudeerde van de US Naval Academy en was geïnteresseerd in AC-generatie en waar het naartoe ging. Hij had de noodzaak van een AC-meter ingezien en begon eraan te werken. Hij voerde een aantal van zijn ideeën door Thomas Edison uit, maar Edison was alleen geïnteresseerd in gelijkstroom, die General Electric opwekte. Onverschrokken nam Shallenberger zijn AC-metertekeningen mee naar Westinghouse. Westinghouse begreep niet precies wat Shallenberger hem liet zien, maar hij wist genoeg om hem een baan als hoofdelektricien bij zijn bedrijf aan te bieden.
Shallenberger verliet de marine en ging aan het werk. Vier jaar later was hij aan het sleutelen aan een nieuwe AC-lamp toen er een veer in de lamp viel. Hij merkte op dat de veer in de lamp draaide en dat de elektrische velden deze beweging veroorzaakten. Hij werkte drie weken verwoed om deze beweging te benutten en kwam met een werkend model van een AC-meter. Het was een enorm succes en ook vandaag de dag gebruiken elektriciteitsmeters dezelfde basistechnologie. Om uw energieverbruik bij te houden, meet een meter de spanning (of potentiële energie) en stroomsterkte (stroom) in het elektrische circuit dat de aansluiting is van uw huis op het elektriciteitsnet. Eén volt vermenigvuldigd met één versterker is één watt.
Een analoge meter gebruikt hetzelfde elektrische veldeffect dat de veer van Shallenberger deed draaien om een schijf te laten draaien, waarbij de gebruikte watt werd geteld. Een digitale meter zet de volt- en ampère-invoer door een digitale signaalprocessor. Hoe dan ook, de meter meet precies hoeveel watt er in de loop van de tijd wordt gebruikt, het nutsbedrijf krijgt de informatie en jij krijgt de rekening. De meters van vandaag zijn zelfs zo slim dat velen de informatie via wifi verzenden, zodat u niet langer een persoon hoeft te kijken naar de daadwerkelijke meter.33